Mặc dù đã có sự ra đời của nhiều loại máy rang hiện đại và hiệu quả hơn, máy rang trống gia nhiệt trực tiếp vẫn là loại máy phổ biến nhất hiện nay. Thiết kế đơn giản và đã được chuẩn hóa, cùng với độ bền cao, giúp loại máy này trở thành lựa chọn đáng tin cậy. Nhiều máy rang được sản xuất từ đầu thế kỷ 20 vẫn đang hoạt động tốt cho đến ngày nay.
Cấu trúc đơn giản cùng với sự sẵn có của các linh kiện thay thế khiến máy rang trống thường có giá thành thấp hơn và dễ bảo trì hơn so với các thiết kế khác, khi xét trên cùng một kích thước. Tuy nhiên, đây là những cỗ máy lớn, nặng, với nhiều bộ phận chuyển động. Với các máy rang nhỏ, chẳng hạn như máy dùng để thử mẫu hoặc sử dụng tại gia, các công nghệ khác như rang tầng sôi (fluidised-bed roasting) có thể tiết kiệm chi phí hơn. Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về hệ thống rang tầng sôi từ quy mô mẫu thử đến quy mô công nghiệp trong các phần sau của chương này.
Vì máy rang trống gia nhiệt trực tiếp đã được sử dụng trong một thời gian dài, các nhà rang đã phát triển nhiều kiến thức thực nghiệm để tối ưu hóa hương vị cà phê trên loại máy này. Tuy nhiên, những kiến thức đó khó hoặc thậm chí không thể áp dụng cho các loại máy rang khác. Ví dụ, với máy rang trống, nhà rang có thể kiểm tra mẫu hạt cà phê qua dụng cụ trier hoặc lắng nghe tiếng nổ đầu tiên (first crack) để đánh giá tiến trình rang. Các phương pháp này không khả thi trên hệ thống rang tầng sôi, vốn yêu cầu một buồng rang kín để vận hành. Phần lớn các nghiên cứu về công nghệ rang mới hiện tập trung vào quy mô công nghiệp, với mục tiêu chính là tối đa hóa hiệu suất và năng suất, thay vì tinh chỉnh hồ sơ hương vị.
Một trong những khác biệt quan trọng nhất giữa máy rang trống gia nhiệt trực tiếp và các loại máy rang khác là cách thức truyền nhiệt. Trong một máy rang trống gia nhiệt trực tiếp điển hình, khoảng 25% nhiệt được truyền qua dẫn nhiệt (conduction) và 75% qua đối lưu (convection) (Clarke 1987). Dẫn nhiệt làm tăng nguy cơ cháy bề mặt hạt cà phê, đặc biệt nếu nhiệt độ hoặc tốc độ quay của trống được cài đặt quá cao. Tuy nhiên, một số nhà rang cho rằng dẫn nhiệt giúp tạo ra cà phê có thân vị đậm đà hơn (Holschuh 2018).
Nhìn chung, rất khó để so sánh trực tiếp hương vị giữa các loại máy rang khác nhau. Các nỗ lực so sánh thường gặp vấn đề trong việc kiểm soát các thông số rang. Một số nghiên cứu đã cố gắng tái tạo hồ sơ rang giữa hai loại máy khác nhau (Diallo 2019), nhưng hồ sơ rang tối ưu cho máy rang trống và máy rang tầng sôi thường khác biệt đáng kể, khiến các so sánh trở nên thiếu ý nghĩa. Các nhà nghiên cứu cũng chưa đạt được sự đồng thuận về việc liệu có thể tạo ra kết quả tương đương trên các loại máy rang khác nhau khi sử dụng cùng một hồ sơ rang (Baggenstoss 2008).Tuy nhiên, một điểm khác biệt rõ ràng là các quy trình rang nhanh, năng suất cao có thể thực hiện trên máy rang không khí nóng (hot-air roasting) nhưng không khả thi trên các thiết kế trống gia nhiệt trực tiếp. Chúng ta sẽ thảo luận chi tiết hơn về ưu và nhược điểm của rang nhanh trong chương ba.
