Elevation – Độ cao trên mực nước biển
Nhiều gói cà phê sẽ cho bạn biết cà phê được trồng ở độ cao bao nhiêu mét trên mực nước biển – “meters above sea level” (masl) hoặc “feet above sea level” (fasl). Nói chung, hạt cà phê chất lượng cao hơn khi được trồng ở nơi cao hơn.
Theo Coffee Research Institute, ở vùng khí hậu cận nhiệt đới, độ cao tốt nhất để trồng cà phê là khoảng 550 đến 1.100 masl, và ở những nơi gần đường xích đạo, độ cao này nằm trong khoảng từ 1.000 đến 2.000 masl – mặc dù điều quan trọng là cây không không bị sương giá, bất kể nó được trồng ở đâu.
“Elevation” và “Altitude“
Có một sự phân biệt khoa học giữa các từ “elevation” và “altitude” mặc dù có thể dịch với cùng ý nghĩa là “độ cao”. Nếu như “elevation” đo khoảng cách thẳng đứng giữa một vật thể và mực nước biển toàn cầu. thì “altitude” khoảng cách thẳng đứng giữa một vật thể và bề mặt Trái đất. Bởi vì bề mặt Trái đất có thể thay đổi đáng kể về vị trí của nó so với mực nước biển, nên độ cao theo ý nghĩa của “altitude” không phải là cách tốt để so sánh những nơi cây cà phê mọc.
Độ cao 500 mét của một dãy núi thực sự có thể cao hơn nhiều so với 500 mét ở dãy núi khác, tùy thuộc vào độ cao của dãy núi đó so với mực nước biển. Thật không may, theo cách nói thông thường, mọi người thường sử dụng các thuật ngữ altitude để nói về “độ cao”.