Trong ngành công nghiệp rượu vang, nhà sản xuất rượu có toàn quyền kiểm soát sản phẩm của họ từ đầu đến cuối. Bạn biết rằng mình sẽ được thưởng thức một ly rượu vang tuyệt vời khi mua nó từ một nhà sản xuất rượu vang xuất sắc. Không giống như ngành công nghiệp rượu vang, cà phê yêu cầu khách hàng sử dụng một chút kỹ năng của thợ pha chế để tạo nên một cốc cà phê hoàn chỉnh.
Kỹ năng của thợ pha chế lành nghề nằm ở việc thực hiện các kiểm soát trên nhiều biến số của quá trình chiết xuất sao cho nồng độ chất hòa tan thu được cân bằng với hiệu suất chất hòa tan, tạo ra tách cà phê hoàn hảo vượt mong đợi của người tiêu dùng. Nhưng đôi khi, một Barista có thể không liệt kê được tất cả các yếu tố mà anh ta hay cô ấy đã thực hiện để đảm bảo chiết xuất đồng đều nhất có thể. Mọi thao tác, từ chuẩn bị đến pha chế đều được thực hiện với sự thúc đẩy của kinh nghiệm, các chỉ dẫn được hệ thống hoá thành một thói quen công nghiệp, duy trì ngày này qua ngày khác – mà đôi khi sự kết hợp giữa các kỹ thuật đó tạo nên một bản sắc duy nhất.
Điều này đôi khi đi ngược với cơ sở khoa học, các nguyên tắc vật lý hoặc thậm chí là quan niệm chung của nhiều người. Tuy nhiên việc nghiên cứu và đưa ra một lời giải thích hợp lý cho công việc thường ngày của mọi thợ pha chế có thể là một công tác nghiên cứu không có điểm dừng. Tại đây, chúng tôi đã tập hợp các yếu tố thường xuyên được đề cập và cân nhắc trước mỗi tình huống pha chế, một số chỉ vai trò đối với một hoàn cảnh cụ thể (một phương pháp pha, hay một phong cách thưởng thức nhất định), trong khi một số khác trở thành những sợi dây xuyên xuốt, thâu tóm các mắc xích quan trọng của quá trình chiết xuất và dệt thành một mạng lưới các biến số cơ bản.
Do đó, thay vì xem xét các biến số ảnh hưởng đến quá trình chiết xuất cà phê theo hình kim tự tháp (với thứ tự quan trọng giảm dần), hãy hình dung chúng trong một chuỗi thao tác và yếu tố, trong đó không có yếu tố nào là không bị chi phối bởi yếu tố trước và chi phối lên yếu tố sau nó. Tại đây chúng tôi sẽ liệt kê ngắn gọn trước khi thực sự tập trung vào một số yếu tố cốt lõi.
